Osteoporosis: Todo sobre esta Enfermedad

La osteoporosis es una enfermedad crónica y progresiva que debilita los huesos, haciéndolos más porosos, frágiles y propensos a fracturas. Aunque se asocia comúnmente con el envejecimiento, puede afectar a personas de distintas edades, especialmente a mujeres después de la menopausia. Es una de las enfermedades óseas más comunes a nivel mundial y representa un reto importante para los sistemas de salud, incluido el de Ecuador.

Desde la Sociedad de Endocrinología y Diabetes del Austro (SEDA), buscamos concienciar sobre esta condición silenciosa que puede prevenirse, diagnosticarse y tratarse si se actúa a tiempo.

¿Qué es la Osteoporosis?

La palabra «osteoporosis» significa “hueso poroso”. Esta enfermedad se caracteriza por la disminución de la densidad mineral ósea y el deterioro de la microarquitectura del tejido óseo, lo que provoca un mayor riesgo de fracturas, incluso ante traumatismos mínimos o movimientos cotidianos.

Los huesos más comúnmente afectados son:

• Columna vertebral

• Caderas

• Muñecas

• Costillas

El mayor peligro de la osteoporosis es que no presenta síntomas evidentes hasta que ocurre una fractura, y para entonces el daño ya puede ser considerable.

Osteoporosis en Ecuador: ¿qué se sabe?

Aunque en Ecuador no existen aún estadísticas oficiales nacionales actualizadas sobre osteoporosis, diversos estudios y reportes clínicos sugieren una alta prevalencia de la enfermedad en mujeres mayores de 50 años y hombres mayores de 65.

• Se estima que 1 de cada 3 mujeres ecuatorianas posmenopáusicas puede estar en riesgo de sufrir una fractura osteoporótica.

• 4 de cada 10 mujeres evaluadas en centros geriátricos en Quito y Cuenca presentaban signos de osteoporosis o osteopenia, una etapa previa a la enfermedad.

• El acceso limitado a pruebas de densitometría ósea en zonas rurales y el escaso conocimiento de la población agravan el subdiagnóstico.

La osteoporosis no solo genera costos económicos al sistema de salud debido a las fracturas, hospitalizaciones y rehabilitación, sino que también tiene un impacto social significativo, afectando la independencia y calidad de vida del adulto mayor.

Factores de Riesgo

• Edad avanzada (mayores de 50 años)

• Sexo femenino, especialmente después de la menopausia

• Antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas

• Inactividad física o sedentarismo prolongado

• Bajo consumo de calcio y vitamina D

• Consumo de tabaco y alcohol

• Trastornos endocrinos, como hipertiroidismo, hiperparatiroidismo y síndrome de Cushing

• Uso prolongado de corticoides o ciertos medicamentos

• Peso corporal bajo o desnutrición

Síntomas de la Osteoporosis

La osteoporosis avanza de forma silenciosa. Sin embargo, cuando los huesos se debilitan, pueden aparecer síntomas como:

• Dolor de espalda por colapsos vertebrales

• Disminución de la estatura con el tiempo

• Fracturas frecuentes o ante caídas leves

• Postura encorvada (cifosis dorsal)

• Fatiga por esfuerzo físico leve

Diagnóstico de la Osteoporosis

El diagnóstico temprano es fundamental. El examen más utilizado es la densitometría ósea (DEXA), que mide la cantidad de calcio y otros minerales presentes en los huesos.

Además, se pueden solicitar:

• Análisis de sangre y orina para descartar deficiencias de calcio, fósforo o vitamina D

• Radiografías si se sospechan fracturas vertebrales

• Pruebas hormonales, especialmente si hay sospecha de enfermedades endocrinas

📌 En Ecuador, el acceso a la densitometría ósea suele estar limitado a clínicas y laboratorios privados, lo que restringe su disponibilidad para muchos pacientes. Es importante fomentar su inclusión en programas de chequeo preventivo público, especialmente en mujeres mayores de 50 años.

Tratamiento de la Osteoporosis

El tratamiento de la osteoporosis debe ser siempre personalizado y determinado por un médico especialista, generalmente un endocrinólogo. El objetivo es prevenir fracturas, fortalecer los huesos y detener la pérdida de masa ósea.

Cada paciente es diferente, por lo que el tratamiento dependerá de su edad, historial médico, densidad ósea y otros factores de salud. En general, el enfoque puede incluir:

• Recomendaciones sobre alimentación y suplementos según las necesidades nutricionales del paciente.

• Orientación sobre actividad física adecuada para mejorar la salud ósea y prevenir caídas.

• Cambios en el estilo de vida que ayuden a reducir el riesgo de fracturas.

• Seguimiento médico regular para evaluar la evolución de la enfermedad.

📌 Recuerda: Solo un médico puede indicar el tratamiento más adecuado para ti. No te automediques ni tomes decisiones sin una evaluación profesional.

Prevención

La osteoporosis se puede prevenir en gran medida con un estilo de vida saludable desde la infancia. Recomendaciones:

✅ Consumir suficiente calcio (lácteos, brócoli, sardinas)
✅ Tomar el sol con moderación para sintetizar vitamina D
✅ Hacer ejercicio regularmente
✅ Evitar el tabaquismo y alcohol
✅ Realizar chequeos hormonales en mujeres desde los 45 años

Complicaciones de la Osteoporosis

• Fractura de cadera: puede requerir cirugía y hospitalización prolongada

• Fractura vertebral: causa dolor crónico, pérdida de estatura y deformidad

• Pérdida de independencia: especialmente en adultos mayores

• Riesgo de muerte: estudios demuestran que una fractura de cadera en personas mayores puede aumentar el riesgo de fallecimiento dentro del primer año

La osteoporosis es una enfermedad prevenible y tratable, pero solo si se detecta a tiempo. En Ecuador, urge mejorar el acceso al diagnóstico, concienciar sobre los factores de riesgo y fortalecer la atención especializada. Desde la Sociedad de Endocrinología y Diabetes del Austro (SEDA), reafirmamos nuestro compromiso de educar, prevenir y acompañar a la población en el cuidado de su salud ósea.

Si tienes más de 50 años, antecedentes familiares o padeces enfermedades hormonales, consulta a tu endocrinólogo y realiza tu evaluación preventiva. ¡Tus huesos te lo agradecerán!

Fuentes:

• Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF)

• Organización Mundial de la Salud (OMS)

• Universidad Central del Ecuador

• Revista Médica de la PUCE

• Redacción web de SEDA